Erasmus Darwin

e jeune Charles Darwin a écouté son grand-père, Erasmus, depuis l'enfance.38 En réalité, Erasmus Darwin a été le premier en Angleterre à proposer l'idée d'évolution. Il est connu en tant que physicien, psychologue et poète et il a exercé une influence considérable sur son entourage, bien que sa vie personnelle ait été plutôt sombre et qu'il ait eu au moins deux enfants illégitimes.39 Mais Erasmus Darwin était un des plus célèbres naturalistes d'Angleterre. Le naturalisme croit que l'essence de l'univers repose dans la nature qui possède une force créatrice. Bien que les racines de cette doctrine remontent à la philosophie naturaliste des mythes grecs et sumériens, son plus grand partisan au 19ème siècle était la franc-maçonnerie.

Ce fait a été confirmé en 1884 par le Pape Leo XIII, le chef du monde catholique, dans son encyclique Humanum Genus (La race humaine), qui s'adressait tout particulièrement aux francs-maçons :

A cette période, cependant, les partisans du mal semblaient se rassembler et se battre avec une violence unie, menés ou assistés par cette association très bien organisée et bien introduite. Ne faisant plus secret de leurs buts, les francs-maçons s'en prennent maintenant avec impudence à Allah Lui-même.

Robert Darwin

Le Pape a continué de stigmatiser la relation existant entre cette organisation et le naturalisme :

De ce que nous avons clairement montré ci-dessus, on s'aperçoit bien que la maçonnerie vise le renversement total de l'ordre politique et religieux du monde qui a été produit par l'enseignement chrétien, pour lui substituer un nouvel état des choses en conformité avec leurs idées, et dont les fondations et les lois sont simplement tirées du naturalisme. 40

Les maçons, qui ont donc adopté le naturalisme, voyaient leur plus grand représentant en Erasmus Darwin, qui était également un des maîtres de la loge maçonnique de Canongate Kilwinning à Edinbourgh, en Ecosse.41 De plus, il semble qu'il ait eu des liens à un moment donné avec les Clubs Jacobins de France, ou avec les Illuminati, qui étaient connectés à certaines loges maçonniques de France et dont le devoir principal était de s'opposer à la religion.42 Erasmus a enseigné à son fils Robert Darwin (le père de Charles Darwin) à être comme lui et a fait de lui un membre des loges maçonniques.43 Ainsi, Charles Darwin a hérité de la maçonnerie de son père et de son grand-père.

Les grandes lignes de la théorie de Darwin ont, en réalité, été déterminées par son grand-père, dont les travaux naturalistes étaient conçus comme un guide pour lui. Erasmus Darwin a développé la logique fondamentale qui a donné forme au darwinisme, théorie exposée dans ses livres intitulés The Temple of Nature (Le Temple de la Nature) et Zoonomia. C'était une résurrection de l'ancienne croyance païenne qui maintient que la nature possède une force créatrice. En 1784 une société a été fondée pour aider à la dissémination de ces idées. C'est la Société Philosophique qui, des décennies plus tard, est devenue un des plus grands et des plus passionnés supporters des idées de Charles Darwin.44 La théorie de l'évolution propre à Darwin a, cependant, été proposée en premier lieu dans les îles Galápagos.